Nelle famiglie di api, gli agenti patogeni delle malattie si diffondono principalmente attraverso le scorie e le spore. Queste ultime vengono trasmesse da ape ad ape, durante le attività che si svolgono nell’alveare. Le infezioni possono diffondersi rapidamente, indebolendo e danneggiando una famiglia di api infetta. Infine, le malattie delle api possono essere trasmesse anche tramite escrementi contaminati, miele infetto e vari parassiti.
In ogni caso, anche gli apicoltori possono diffondere malattie durante il loro lavoro. Anche
quando si spostano e cambiano i favi infetti, quando si riuniscono famiglie malate, nonché
con attrezzature e strumenti che sono stati in contatto con il virus. Per evitare questo, gli
apicoltori sono tenuti a mantenere un elevato livello di igiene nel loro lavoro.
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Igiene personale dell’apicoltore
Nella cura dell’igiene in apicoltura, l’igiene personale dell’apicoltore è sicuramente la prima priorità. Questo comprende indumenti da lavoro e protettivi puliti, calzature adeguate, mani pulite e ordinate. Se l’apicoltore sospetta una malattia, deve lavarsi e disinfettarsi le mani prima e dopo il lavoro. Lo stesso vale se la malattia è già in fase di sviluppo. Il disinfettante utilizzato deve essere di buona qualità e non danneggiare la pelle. Purtroppo, i disinfettanti non hanno alcun effetto sulle spore di marciume secco, quindi l’apicoltore deve utilizzare anche guanti monouso.
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Disinfezione degli alveari
Anche gli alveari in fase di reinsediamento devono essere disinfettati. Con l’aiuto di uno
scalpello per api è necessario rimuovere accuratamente le applicazioni di cera e propoli.
L’alveare accuratamente pulito viene poi bruciato con un bruciatore a gas, tanto che il legno
si scurisce leggermente. Se l’alveare non è ben pulito, il suo interno può bruciare.
Il modo più completo per disinfettare gli alveari è farlo bollire in una lisciva di sodio bollente al
3% per circa dieci minuti. In tale attività, l’apicoltore deve obbligatoriamente indossare guanti
resistenti agli agenti chimici, un grembiule di gomma, stivali di gomma, un copricapo e
occhiali. Inoltre, devono essere seguite tutte le istruzioni per il lavoro sicuro.
Di norma, i favi vengono disinfettati per eliminare le spore. Viene ripiegato in una cassa o in
un armadio e aggiunto acido acetico all’80 % in un contenitore di plastica aperto. Per ogni
litro di volume sono necessari due millilitri di questo tipo di acido. Il recipiente viene chiuso
ermeticamente e lasciato agire per circa cinque giorni. Prima che il favo ritorni alla famiglia,
deve essere completamente ventilato.
Il favo infetto da spore di marciume grave non viene disinfettato, poiché deve essere
distrutto.
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Igiene di controllori e alimentatori
Fondamentale nell’apicoltura è anche l’igiene accurata e corretta di controllori e alimentatori. Questi ultimi devono essere raccolti dalle arnie e puliti accuratamente dopo la fine della
stagione di alimentazione. Sono conservati in un magazzino asciutto. Devono essere
accuratamente disinfettati prima del riutilizzo. Negli alimentatori con acqua stagnante, le probabilità di trasmissione della malattia sono molto di più. Di gran lunga i più adatti sono quindi gli alimentatori a vuoto o tali modelli con acqua a scorrimento lento o gocciolante. In questo modo è possibile portare via la sporcizia e i possibili agenti patogeni. Gli alimentatori devono essere spesso puliti bene e disinfettati di tanto in tanto.
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Igiene di controllori e alimentatori
Negli alimentatori con acqua stagnante, le probabilità di trasmissione della malattia sono
molto di più. Di gran lunga i più adatti sono quindi gli alimentatori a vuoto o tali modelli con
acqua a scorrimento lento o gocciolante. In questo modo è possibile portare via la sporcizia
e i possibili agenti patogeni. Gli alimentatori devono essere spesso puliti bene e disinfettati di
tanto in tanto.
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Pulizia del pavimento dell’alveare
Anche il pavimento dell’alveare deve essere pulito più volte, utilizzando prodotti adeguati. Questi devono essere in grado di distruggere efficacemente funghi e altri tipi di parassiti.
L’area antistante l’alveare deve essere adeguatamente disinfettata con calce viva, eventualmente con una soluzione all’1% di galice blu. Il tutto deve essere adeguatamente sbattuto.